《素問·六節藏象論》說：「心主血，其充在脈」；《靈樞·本神》說：「心藏脈，脈捨神」。心臟搏動是生命活動的標誌，也是形成脈象的動力。脈象的至數與心臟搏動的頻率、節律相應，並受心臟氣血的影響。心血和心陰是心臟生理活動的物質基礎，心氣和心陽視作心臟的功能狀態。心陽概括了心搏加強，心率加速，氣血運行加快，精神情志興奮等功能狀態；心陰概括了心搏減弱，心率減慢和精神情志寧靜、抑制等功能狀態。當心氣旺盛，血液充盈，心陰心陽調和時，心臟搏動的節奏和諧有力，脈象和緩從容，均勻有力。反之，可以出現脈象的過大過小，過強過弱，過速過遲或節律失常等變化。同時心神不寧、情緒激動亦可引起脈象動數無序等變化。
脈為血之府，是氣血運行的通道，心與脈在組織結構上相互銜接，形成了人體的血液循環系統，在功能上亦相互依存和協調，故稱為「心之合」。《靈樞·決氣》言脈的生理功能是「壅遏營氣，令無所避」。說明脈不僅是運行氣血的必要通道，尚有約束和推進血流順從脈道運行的作用，是氣周流不息、正常循行的重要條件 。因此，脈的功能狀態能直接影響脈象。
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