《漢書·藝文志·經方類》曰：「《湯液經法》三十二卷。」據傳作者為商之伊尹，故又名《伊尹湯液》。《湯液經法》梁·陶弘景後失傳，是以《隋書經籍志》未加著錄。
皇甫謐《針灸甲乙經序》云：「仲景論廣《伊尹湯液》為十數卷，用之多驗。」北宋校正醫書局林億《傷寒論序》亦稱《傷寒論》源於《湯液經法》：「夫《傷寒論》蓋祖述大聖人之意，諸家莫其倫擬。故晉·皇甫謐序《針灸甲乙經》云：伊尹以元聖之才，撰用《神農本草》以為《湯液》，漢·張仲景論廣《湯液》為十數卷，用之多驗。近代太醫令王叔和撰次仲景遺論甚精，皆可施用。是仲景本伊尹之法，伊尹本神農之經，得不謂祖述大聖人之意乎？」
北宋校正醫書局於治平二年（公元1065）將《傷寒論》雕版刊行，自此《傷寒論》傳本歧出局面結束，醫家皆以宋本為定本。
北宋治平二年本為大字本，元佑三年（公元1088）刊刻者為小字本。大字本、小字本無注，不便醫家使用，流傳日稀，至明幾成絕版。明萬曆二十七年（公元1599）江蘇常熟著名藏書家趙開美偶得北宋小字本《傷寒論》而翻刻之，逼真原貌，後世稱趙開美翻刻本為「宋本傷寒論」。趙開美本刊行後，所據之底本旋即亡佚。
趙開美翻刻本我國僅存五部，筆者皆目睹之，手撫之：中國中醫科學院圖書館一部、台灣故宮博物院圖書館一部、瀋陽中國醫科大學圖書館一部、上海中醫藥大學圖書館一部、上海圖書館一部。真乃書林之奇珍，醫家之重寶也。
趙開美本《傷寒論》每卷首頁皆題「漢·張仲景述」。南宋·趙希弁《郡齋讀書後志》卷二云：「仲景《傷寒論》十卷，漢·張仲景述」。明代著名藏書家及刻書家毛氏《汲古閣毛氏藏書目錄》亦云：「仲景《傷寒論》十卷，漢·張仲景述」。「述」者，謂遵循舊說而不別立新義。《論語·學而》：「述而不作，信而好古。」《墨子·非儒篇》「述而不作」作「循而不作」。《說文》：「述，循也」，謂沿循往軌也。則「張仲景述」者，謂仲景遵行舊說而為《傷寒論》也。張仲景為時之大醫，當有治驗融於《傷寒論》中，然著作主體為循先賢之舊軌、錄前人之成方而為書。
仲景依《湯液經法》而為書，亦見梁·陶弘景《輔行訣五臟用藥法要》（簡稱「輔行訣」）。《輔行訣》云：
商有聖相伊尹，撰《湯液經法》三□，為方亦三百六十首。上品上藥，為服食補益方者百二十首；中品中藥，為療疾祛邪之方，亦百二十首；下品毒藥，為殺蟲辟邪癰疽等方，亦百二十首。凡共三百六十首也。實萬代醫家之規範，蒼生護命之大寶也。
接著又說，漢末魏晉六朝醫家皆以《湯液經法》為至寶，依為軌範，並有發展：
漢晉以還，諸名醫輩：張機、衛汛、華元化、吳普、皇甫玄晏、葛稚川、范將軍等，皆當代名賢，鹹師式此《湯液經法》，愍救疾苦，造福含靈。其間增減，雖各擅其異，或致新效，似亂舊經，而其旨趣，仍方圓之於規矩也。
《輔行訣》指出，仲景師式《湯液經法》撰寫《傷寒論》一部，這就為皇甫謐《針灸甲乙經序》、林億《傷寒論》序稱仲景依《湯液經法》而為書提供了可信資料。
《輔行訣》又云：
外感天行，經方之治，有二旦、六神、大小等湯。昔南陽張機，依此諸方，撰為《傷寒論》一部，療治明悉，後學鹹尊奉之。山林僻居，倉卒難防，外感之疾，日數傳變，生死往往在三五日間，豈可疏乎？若能深明此數方者，則庶無蹈險之虞也。今亦錄而識之。
張仲景《傷寒論自序》亦云：「勤求古訓，博采眾方」，其勤求博采者為《湯液經法》。
《湯液經法》32捲成書於西漢，就13方觀之，我國方劑學在西漢已經進入成熟階段。西漢前期道家思想頗受重視（見司馬談《論六家要旨》），因而方劑名稱亦受到道家思想影響。東漢末社會思潮發生重大變化，影響到方劑名稱亦有改變。《輔行訣》對此有說：
陽旦者，升陽之方，以黃芪為主；陰旦者，扶陰之方，以柴胡為主；青龍者，宣發之方，以麻黃為主；白虎者，收重之方，以石膏為主；朱鳥者，清滋之方，以雞子黃為主；玄武者，溫滲之方，以附子為主。此六方者，為六合之正精，升降陰陽，交互金木，既濟水火，乃神明之劑也。張機撰《傷寒論》，避道家之稱，故其方皆為正名也，但以某藥為名，以推主為識耳。
張仲景「以某藥為名，以推主為識」，改變西漢方劑名稱之道家色彩，是方劑學一次重大變革。
最後的結論是：《傷寒論》以《湯液經法》為基礎而成書。
《輔行訣》原藏敦煌藏經洞，後為河北省威縣張渥南購得，傳於嫡孫張大昌，「文化大革命」中被毀。《輔行訣》抄本已出版，見張大昌、錢超塵主編之《輔行訣五臟用藥法要傳承集》。
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