端午，這個古老的傳統節日，從屈原的楚江流傳開來，伴隨著紅似流火的石榴花、鑼鼓喧天的龍舟、清甜可口的粽子，一直延續到今天。其實，這還是一個氤氳著淡淡中藥清香的日子。
《紅樓夢》中，賈府的端午就過得隆重。節前，當家奶奶王熙鳳已先著手準備節禮，族中窮子弟賈芸為在賈府謀件差事，買了些冰片、麝香作為節禮送與她。鳳姐兒一看，正是自己所需採買的香料藥餌，便自收了。幾日後，元妃從宮裡賜出各人的禮來。寶玉得了上等宮扇、紅麝香珠、鳳尾羅、芙蓉簟，既有辟邪之物、也有消夏之品。李紈、熙鳳倆妯娌除了紗羅、香袋，因都有孩子，故還賜了錠子藥。端午節當天，蒲艾簪門，虎符系臂。午間，王夫人特地治酒席，請薛家母女等人過來賞午，大家同樂一天。
明朝末年劉侗在《帝京景物略》記道：「五月一日至五日，……漬酒以菖蒲，插門以艾，塗耳鼻以雄黃，以避蟲毒。」清人潘榮陛在《帝京歲時記勝》中記載，「午前細切蒲根，拌以雄黃，曝而浸曬，飲余則塗抹兒童面頰耳鼻，並揮灑床帳間，以避蟲毒。」
「清明插柳，端午插艾」，端午節到，家家灑掃庭院，門楣堂中懸掛艾枝、菖蒲。或用菖蒲、艾葉、榴花等製成各種形狀的佩飾，美麗芬芳，幼童婦人佩戴以驅蟲避瘴。
菖蒲是一味醒神通竅、健脾消滯、殺蟲滅菌的中藥。艾，又名艾蒿，芳香奇特，可驅蚊蠅蟲蟻，淨化空氣。入藥理氣血、暖子宮、祛寒濕，還是灸法的重要材料。端午節也是自古相傳的「衛生節」，以前還有採藥習俗，《夏小正》載：「此日蓄藥，以蠲除毒氣。」插艾和掛菖蒲也應是為了除毒防病吧。這一天，人們還習慣飲雄黃酒，在床腳牆角灑雄黃水，驅蟲防病。小孩佩戴香囊以避邪驅瘟，據說可祛除蠍子、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍五毒。
賈芸看清了鳳姐兒所需，知道大戶人家端午節前要採買香料藥餌驅邪避瘟，故而送的禮深得鳳姐之心。冰片開竅醒神，清熱止痛，消炎止癢；麝香開竅、活血通絡、散結止痛，既可作香料，也可入丸藥。端午節後天氣即轉熱，時疫易生，蛇蟲出動，正宜配好香料、備好藥丸。
元妃娘娘賞的禮更是應時應節，錠子藥在清代宮中多為消夏，獨賜於李紈、熙鳳二人，多半用於小兒消暑熱清火除惡。寶釵羞籠的紅麝香珠串、姑娘們佩戴的香袋都屬芳香辟邪之物，應是端午節當令之佩飾。
香囊是古典小說中男女主人公的傳統道具，《紅樓夢》中更是屢屢提及。寶玉曾用它在夏天裝過香雪津潤丹、井邊祭奠金釧兒時從中找出平日放的沉香。就連丫鬟襲人，也用它裝著梅花香餅兒。
又一個端午節倏忽而至，回味傳統、品嚐粽子的同時，也勿忘掃灑庭除、簪艾系符的習俗。然後，給自己和家人佩戴一個裝有中草藥的香囊吧，祛除異味，淡淡留香，還可醒神開竅，消除疲勞，讓今日的端午依然沉浸在古老的中藥香裡。
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