5月6日是農曆的立夏節。大凡節日，必與飲食有關。翻閱中國古代醫學典籍，發現這些食俗裡飄著濃郁的中藥香味。
「立夏飯」是傳統食俗之一，用赤豆、黃豆、黑豆、青豆、綠豆等五色豆拌合白粳米煮成，故又名「五色飯」。
五豆各具藥效。赤豆又名紅飯豆、米赤豆，《湯液本草》言其「氣溫，味辛甘酸，無毒」，《本草新編》謂之「入脾經」，《食性本草》說它「堅筋骨，療水氣，解小麥熱毒」，有滋補強壯、健脾養胃、利水除濕、清熱解毒、健身寧心、和氣排膿、通乳汁和補血的功能。服食黃豆可令人長肌膚，益顏色，填精髓，增力氣，補虛開胃，是適宜虛弱者食用的補益食品，《食物本草會纂》謂之「寬中下氣，利大腸，消水腫毒」。黑豆具補腎養血之功，《本草綱目》中說「黑豆入腎功多，故能治水、消腫下氣，治風熱而活血解毒」，《本草綱目拾遺》說「服之能益精補髓，壯力潤肌，發白後黑，久則轉老為少，終其身無病」。青豆味甘、性平，入脾、在腸經，具有健脾寬中、潤燥消水的作用。綠豆性味甘寒、無毒，有清熱解毒、祛暑止渴、利水消腫、明目退翳、美膚養顏之功效，《夷堅志》記載，「有人服附子過多，頭腫如斗，唇裂血流，急求綠豆、黑豆各數合嚼食，並煎湯飲之，乃解也」。
「立夏飯」後來演變改為倭豆肉煮糯米飯。中醫認為，倭豆味甘、性平、無毒，有健脾、補中、益氣、利濕、止血之功，可治膈食、水腫、吐血、咯血等症。糯米味甘、性溫，有補中益氣、養胃健脾、固表止汗、止瀉消渴、解毒療瘡等功效，常食之對人體有滋補作用。
最經典的立夏食物是「立夏蛋」，俗話說：「立夏吃了蛋，熱天不疰夏。」「立夏蛋」一般用茶葉末或胡桃殼煮。
《神農本草》言茶「味苦，飲之使人益思、少臥、輕身、明目」，《本草綱目》說「茶苦而寒，陰中之陰，沉也，降也，最能降火」，唐代的《本草拾遺》謂其「破熱氣，除瘴氣」。胡桃殼性味苦、澀、平，入脾、肺、腎經，有清熱解毒，收斂止血之功。雞蛋性味甘、平，歸脾、胃經，可補肺養血、滋陰潤燥，用於氣血不足、熱病煩渴等，是扶助正氣的常用食品。
「立夏羹」也是這天常吃的食物，是用糯米粉拌鼠曲草做成的湯丸，民諺云：「吃了立夏羹，麻石踩成坑。」《本草綱目》中引錄《荊楚歲時記》云：「三月三日，取鼠曲汁蜜和為粉，謂之龍舌袢，以厭時氣。」說鼠曲草「主治痺寒寒熱，止咳，調中益氣，止洩除痰，壓時氣，去熱嗽」。
吃筍、槐豆、薺薺菜是四川等地的立夏食俗。說吃了竹筍腳骨硬，好爬山；吃了槐豆可以壯腰補腎，插秧、耘田時不會吃力；吃了薺薺菜眼睛清亮。這些都是有醫學根據的。《千金要方》記載，竹筍「味甘、微寒、無毒、生消渴、利水道、益氣力、可久食。」具有清肺、化熱、爽胃、助消化、除積食、防便秘的功效。槐豆藥名槐實，《神農本草經》記載，「槐實，氣味苦，寒，無毒，久服明目益氣，頭不白，延年」，《本草綱目》言其「主治五內邪氣熱，止涎唾，補絕傷，火瘡」，《顏氏家訓》雲，「庾肩吾常服槐實，年七十餘，目看細字，鬚髮尤黑」。薺薺菜性味甘平，《名醫別錄》載其「主利肝氣，和中」，「甘溫無毒，和脾利水」，《日用本草》說它「涼肝明目」，《本草綱目》則有「明目、益胃」之說。
民間還有立夏食李美顏的說法，婦女在立夏這天，把李子搾汁，混入酒中喝，能青春長駐。《月令粹編》說：「立夏得食李，能令顏色美。」中醫理論認為，李子味甘酸、性涼，具有美容養顏、清肝滌熱、生津液、利小便的功效。《本草綱目》記載，李花和於面脂中，有很好的美容作用，可以「去粉滓黑黯」，「令人面澤」，對汗斑、臉生黑斑等有良效。《泉州本草》稱李子有「清濕熱，解邪毒，利小便，止消渴」作用。《醫林纂要》認為李子可「養肝、瀉肝、祛瘀」。立夏之際，故鄉的李子定已又大又圓，在光影斑駁的枝葉間閃著誘人的光。
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