心包絡,簡稱心包,亦稱「膻中 」,是心臟外面的包膜,有保護心臟的作用。明·虞摶《醫學正傳》說:「心包絡,實乃裹心之膜,包於心外,故曰心包絡。」心居包絡之中,《內經》將心包喻為心之宮城。《靈樞·脹論》說:「膻中者,心主之宮城也。」在經絡學說中,手厥陰心包經與手少陽三焦經相為表裡,故心包絡屬於髒。古代醫家認為,心包絡乃心之外圍,故當外邪侵犯心臟時,首先使心包絡受病。《靈樞·邪客》說「心者,五臟六腑之大主,精神之所捨也,其髒堅固,邪弗能容也。容之則心傷,心傷則神去,神去則死矣。故諸邪之在於心者,皆在於心之包絡。」所以,後世醫家常將外感熱病中出現的神昏、譫語等症,稱為「熱入心包」;或將痰熱、痰濁蒙蔽所致的精神錯亂,稱為「痰熱蒙蔽心包」或「痰濁蒙蔽心包」,究其實質,是指心主神明功能失常的熱證、實證。