心是全身血脈運行的動力，「心主血脈」是指心有推動血液在脈管內運行以營養全身的功能。脈是血液運行的通路。血液運行於脈道之中，有賴於心和脈的互相合作，但起主導作用的是心。所以《素問·痿論》說：「心主身之血脈」。心主血脈的功能，是由心氣的作用來實現的。只有心氣旺盛，才能使血液在脈道中沿著一定的方向運行不息，從而將血中的營養物質供給週身組織器官的需要。著心氣旺盛，血脈充盈，則脈搏和緩有力。反之，心氣不足，血脈空虛，則可出現脈搏細弱或節律不整，血行瘀滯，脈道不暢，則可出現結代的脈象。
由於血脈由心所主，而面部的血脈較為豐富，在心功能正常情況下，氣血充盈，面部就表現出紅而潤澤，神氣煥發。反之，心氣不足，血脈虧虛，則反映於而部的顏色就蒼白而無光澤。若心氣衰竭，則推動血液運行的功能減退，血行不暢，心血瘀阻則而包口唇可呈現灰暗或青紫的表現。所以說，心的生理功能和病理變化都可以反映到面部，中醫學所論「心者，生之本……其華在面，其充在血脈」就是這個道理。心的生理活動和病理變化，不但可以從面部表現出來，而且還可以反映於舌，這是因為心經的別絡上行於舌，與舌體相關聯，舌依賴心的氣血以保持舌體的生理功能，故心有病時往往反映於舌上。如心氣虛，則舌質襄現按白；心火上炎或心陰虛，則舌質紅，甚則舌體糜爛；心血瘀滯，則舌質紫暗或現瘀點、瘀斑，心熱或痰迷心竅，則往往會出現舌強或言語蹇澀的現象。舌既可以反映出「心主神志」又能表現出「心主血脈」的功能，所以有「舌為心之苗」和「心開竅於舌」的論述。臨床上根據上述理論，對多種舌的病變，如舌-尖赤痛，術舌、重舌，舌伸縮反常等，常從心論治而獲愈。
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