柴胡味苦，性微寒，歸肝、膽經，具有透表洩熱、疏肝解郁、升舉陽氣等功效。廣泛用於感冒發熱、寒熱往來、瘧疾、胸脅脹痛、脫肛、子宮脫垂、月經不調等症。臨床上以柴胡為主的制劑也日益增多，如正柴胡飲膠囊、柴胡滴丸、小柴胡顆粒、大柴胡顆粒、柴胡舒肝丸等。但是，柴胡制劑在使用過程中也有配伍及用藥禁忌等。
柴胡中含有槲皮素，槲皮素為五羥基黃酮類，分子結構中含有多個酚羥基和5-OH、4-酮基結構，與含各種金屬離子的西藥，如鋁、鈣、亞鐵、鋅、鉍、鎂等制劑(鼠李鉍鎂片、葡萄酸鈣片、硫酸亞鐵片等)一起服用，可以形成金屬離子絡合物，從而影響腸道吸收，降低療效，故忌同服。維生素C和柴胡制劑同用，可將柴胡所含的的皂甙類分解成為甘元和糖類，而影響療效的發揮。
柴胡輕清氣薄，升散而燥，故真陰虧損、肝陽上亢、口舌糜爛者忌長期大量服用;柴胡能降低血壓，減慢心率，故低血壓及心功能不全的患者也不宜大量或長期應用該制劑;柴胡可升高血糖，糖尿病患者慎用。此外，類腎上腺皮質功能亢進綜合征者、抑鬱症者及嬰幼兒、老年人不宜大量長期服用。
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