《傷寒論》第264條：「太陽中風，兩耳無所聞，目赤，胸中滿而煩者，不可吐下，吐下則悸而驚。」
第265條：「傷寒，脈弦細，頭痛發熱者，屬少陽。少陽不可發汗，發汗則譫語，此屬胃。胃和則愈，胃不和，煩而悸。」
少陽病既非表證，也非裡證。用此，單純治療表證、治療裡證之汗法、吐法、下法皆不可用。後人總結為少陽病有汗、吐、下三禁。
王好古在《此事難知》中談到小柴胡湯時指出：「忌發汗，忌利小便，忌利大便，故名三禁湯，乃和解之劑。」在《醫壘元戎》中指出：「小柴胡湯，不汗、不下、不利小便，故潔古名三禁湯也。」
同樣是三禁，但已將忌吐改為忌利小便。
應該說，對於少陽病，治療應該取用和解，汗法、下法、吐法、利小便法皆不可取。當然，如果少陽病兼有太陽病或陽明病等，在使用和解一法的同時，兼用應證之汗法、下法、吐法、利小便法是可以的。
用小柴胡湯治療少陽病，有時我們可以觀察到汗出而愈，有時可以觀察到藥後大便暢通，個別患者可以見到藥後吐出而病癒。這是小柴胡湯和解的結果，而並非小柴胡湯具有汗、吐、下之作用。
當然，我們在用小柴胡湯治療少陽病時，也不可以使用大劑柴胡以求汗出熱退之結果，這樣有失和解之法。
古人一方面發現小柴胡湯在臨床上用途極廣，所謂「此方之功用普矣」（《傷寒論章句》）。另一方面也指出，小柴胡湯總需因證而施，不可濫用。如《醫宗金鑒》中指出：「世俗不審邪之所在，果在半表半里之間，與所以應否和解之宜，及陰陽疑似之辨，總以小柴胡為套劑。醫家幸其自處無過，病者喜其藥味平和，殊不知因循誤人，實為不淺。」《傷寒論本旨》中也指出：「後世方書，混稱柴胡可以通治外感之邪，以致相習成風，大悖仲景之道，殺人於冥冥中，良可慨也。」
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