一般來講,上午9時和下午3時左右,是機體吸收藥物的「最佳時間」,所以此時服用中藥最佳。
但是不同藥性的中藥,講究不同的服藥時機。一般而言,治療虛症和腸胃病,應在飯前30~60分鐘服用;而治療心肺病和其他一般疾病,則通常在飯後30分鐘服用為佳,以避免藥物對腸胃產生刺激,減少副作用的產生;助消化或對腸胃有刺激的中藥,也應飯後服用;而補益藥和瀉下通便的藥物則宜飯前空腹服用。其中,通便藥物如大黃、火麻仁等,宜在清晨或白天服用,避免在睡前或夜間服用;驅蟲藥也應在早上空腹服用,而安神藥則應在睡前服用。
另外,「趁熱喝」是大部分人喝湯藥的習慣。其實,喝湯藥不一定要「趁熱」。中醫理論認為,一般的中藥湯劑應該「溫服」,即藥湯煎後立即濾出,在常溫下放至30℃~37℃時再喝,而丸、散一類中成藥也應該用溫開水送服;屬於解表、發散風寒的中藥,才應該「熱服」,並且可在服藥後吃點稀飯、熱水,以助藥力;而止吐、解毒、清熱的藥,則應該「冷服」,以免引起刺激。