西洋參又稱花旗參，原產於美圍．後來加拿大等國也有生產。目前國內引種的西洋參也已供應市場，稱為種參或國產西洋參。
參滋補作用強，適用範圍廣，深受人們歡迎，但因其價格昂貴，使得一些不法分子以人參冒充西洋參出售。兩者雖為同屬植物，但功用卻各有不同：西洋參性涼，味甘、微苦，能補肺降火、養胃生津，而人參性溫，味甘、微苦，可大補元氣、強心固脫、安神生掌。更有甚者，一些人竟用小的白芷偽製成西洋參來牟取暴利。白芷具有祛風燥濕、消腫止痛的作用，全無西洋參的效用。人們如果上當受騙，不僅經濟E遭受損失，還可能貽誤病情，因此。應學會辨別真假西洋參。
鑒別西洋參的真偽，主要是通過外形、顏色、質地、斷面和氣味等方面的特徵來判斷。
進口西洋參 圓柱形或紡錘形，無蘆頭、鬚根和支根。表面土黃色或類白色，去皮者為白色，帶粉，全身有橫向內陷細環紋，狹線形橫向皮孔及眾多不規則的縱皺紋，頂端的環紋較密，色較暗。質硬，體輕，不易折斷。斷面平坦，呈淡黃白色，無裂隙而有放射狀花紋，以及明顯的棕黃色形成層環，皮部散有黃棕色樹脂道。氣微芳香，味苦帶甘，有粘性，含口中能生津
國產西洋參主根圓柱形，常帶有蘆頭，無支根但有鬚根。表面淺黃褐色或黃色，皮細膩，上部有密集橫環紋，全體有縱皺紋，並具橫長皮孔樣栓化疤痕，一般較細長，微隆起。質堅、體重，斷面呈淡黃白色，形成層環紋色較深，並散有多數紅棕色小點，放射狀紋理明顯。氣微香，味微苦、回甜。一般質量較好的西洋參應該具有條勻、質硬、體輕、表面橫環紋緊密、氣清香和味濃郁的特徵
生曬參偽制的西洋參外形與真品西洋參相似，但其表面呈灰黃色或黃白色，橫環紋疏淺斷續，縱皺紋深而明顯，形成層環紋為棕黃色，有人參特有的香氣，味甘、微苦。少數帶有蘆頭的偽制西洋參可見較長蘆頭，並有纖維狀或鱗白芷偽制的西洋參外形亦與真品西洋參相似，呈圓柱形或紡錘形，表面黃白色或棕黃色，有橫紋及細縱紋，橫向突起的疙瘩狀皮孔特別明顯。質地堅硬，體輕，端面白色，粉性，木部較小，占橫切面積的1／3，並散有黃棕色油點。氣微香，味苦、辛。
如果要購買西洋參這樣的貴重藥材，最好去正規的藥店。另外，對那些包裝精美的西洋參飲片，購買時也需慎重。
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