中醫認為,癌症的發生發展是一個正虛邪實的過程,正氣內虛是腫瘤發生發展的根本原因。因此,治療多從患者的全身特點加以考慮,而不只局限於癌症病灶本身。臨床上,中醫根據患者的不同病情,開出不同的藥方,在提高機體機能狀態、減輕放化療的副作用、促進骨髓功能、提高食慾、增加體力、改善睡眠、促進手術康復、增加放化療效果方面具有顯著作用。國外有研究證實,中藥可有效抑制腫瘤細胞侵襲轉移,從而對乳腺癌、腸癌、前列腺癌、肺癌、胃癌和骨肉瘤等腫瘤細胞的黏附和遷移起到明顯的抑製作用。
中醫藥治療腫瘤還包括針灸、推拿按摩、氣功等諸多方法,一定程度上具有恢復內環境平衡,抑癌、控制癌細胞浸潤、殺傷癌細胞的獨特效果。對尚未出現轉移病灶的早中期腫瘤患者,使用中藥可控制腫瘤轉移擴散,從而增加手術、介入等治療手段的成功率。此外,對於已經發展為全身性病變的晚期腫瘤患者,中藥還具有增效減毒作用,可增加化療療效,減輕化療中出現的消化道反應及免疫、造血系統損害,明顯提高患者的生存質量,延長生存時間。