足部按摩是中醫學的重要組成部分,據今兩千多年前的經典醫著《黃帝內經》中就詳細介紹了全身的經絡和腧穴,其中有許多是足部的穴位,還詳細介紹了經絡、穴位與五臟六腑的關係,指出:臟腑有病可以通過經絡反映到體表穴位,根據不同穴位的症狀可以推斷相關的臟腑功能出現了問題。
足部穴位可反映及治療全身多種疾病,通過對足部進行按摩、針灸等治療,相應的內臟功能紊亂可以得到糾正,使人體恢復健康,減少疾病發生,起到保健延年的作用。
《黃帝內經》中多處提到了按摩治病的原理,得出「不通則痛,通則不痛」的疏通經絡氣血的治病機制。
因為諸多原因,足部按摩一直未能像針灸、中藥等療法一樣登上大雅之堂,而更多地在民間流傳。但在醫書或其他古書中多有文字記載,宋代文豪蘇東坡先生對養生頗有研究,對堅持摩擦足底湧泉穴對身體的益處就大加讚賞,稱「其效不甚覺,但積累至百餘日,功用不可量……若信而行之,必有大益。」說明中國人很早就對足部按摩有益於健康有很深的瞭解。