【「明堂」書名的由來】
《黃帝明堂經》在歷史上又被稱作「明堂」、「明堂經」。追溯古代歷史，最早「明堂」二字曾是指黃帝時代的一種建築，是黃帝測天象、觀四方和舉行重大政治文化活動的場所。後來，將腧穴書普遍冠以「明堂」二字，最關鍵的原因是古人運用了中醫最常見的「取類比象」的方法。在針灸腧穴理論上，將腧穴分屬十二經，每經各有五輸，皆自下而上依次流注，與「明堂」建築有十二宮，而帝王每月居一室，依次輪流居住的特點相合。並且在針灸治療上取五輸穴的原則也與時令有關，這也符合「明堂」的特點。自《黃帝明堂經》用「明堂」二字命名起，與月令相關「明堂」漸漸成為針灸腧穴書的代稱，以致「明堂」成為針灸腧穴的代名詞。
【傳本源流】
在中國，《黃帝明堂經》原書最晚在宋代就已經佚失，但其內容卻被後世文獻代代相承地輯錄和保存下來。
最早引錄《明堂經》一書的是魏晉時期的《針灸甲乙經》，但由於《甲乙經》是一部類書，因而沒有按《明堂經》原型抄錄；唐代政府曾兩次下令重修《明堂經》：一為甄權撰修之《明堂圖》，一為楊上善奉敕撰注之《黃帝內經明堂》十三卷；另有楊玄操注本《黃帝明堂經》。其中，值得重視的是楊上善《黃帝內經明堂》，保留了較多《黃帝明堂經》的原始內容，遺憾的是現僅殘存序文和卷一部分，藏於日本仁和寺中。但令人欣慰的是，即便這本書現不全，其內容已經被日本·丹波康賴所撰《醫心方》輯錄，因此現存的《醫心方》是研究《黃帝明堂經》內容的珍貴材料。
值得一提的是，在我國敦煌出土的古代醫學卷子中，有三片針灸腧穴文獻殘頁，經日本小曾戶洋先生考證，確認是《黃帝明堂經》的一種古傳本。
另外，根據《針灸甲乙經》、《醫心方》等文獻中保存下來的《明堂經》內容，中國中醫研究院針灸研究所黃龍祥研究員通過細緻考證、校勘研究，並結合王雪苔提供的多年積累的寶貴資料，於一九八八年將《明堂經》一書輯復，書名為《黃帝明堂經輯校》。
【學術成就】
《黃帝明堂經》約成書於西漢末至東漢延平年間（公元前138年～公元106年），堪稱我國第一部腧穴學專著。先秦兩漢時期，在針灸未形成獨立的專科之前，大量的針灸治療內容散見於「醫經」、「經方」類醫書中。據《漢書·藝文志》記載，當時有關醫藥的著作就有醫經七家，經方十一家，共四百九十卷。《黃帝明堂經》是對漢以前散在醫書中的針灸腧穴文獻的一次全面總結，它博采漢代及漢以前包括《內經》在內的醫書中的大量針灸文獻，對腧穴的名稱、部位、主治病症及刺灸法諸方面進行了首次全面系統的總結和統一工作。它的出現標誌著繼《內經》以後針灸學科一個質的飛躍，針灸專著從無到有，腧穴數量猛增。在中國，宋以前的針灸教學及臨床取穴幾乎均以此書為準繩，因此《黃帝明堂經》相當於我國早期針灸發展歷史上的一個事實標準，對於後世針灸腧穴學的發展產生了十分深遠影響。
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