中醫史上第一家官辦的藥店誕生於宋神宗熙寧九年（公元1076年），是大名鼎鼎的改革家王安石批准創建的。當時，王安石基於變法派內部分裂，愛子王雯英年早逝，自己也久病纏身，決定辭職而歸隱山林。他命人在當時的首都開封創設一家「太醫局熟藥所」，也叫「買藥所」，可以說，它就是現代中藥店的前身。
在王安石變法期間，各地曾多次發生自然災害。他雖表示「夭變不足畏」，但看到那麼多病人痛苦的樣子，常常深感不安。尤其是當他得知病者缺醫少藥，有些人又乘機製造和販賣假藥時，更是百感交集。這時，有人提出建議：應成立一個專門機構，一方面研製一定規格的各種劑型成藥，如丸、散、膏、丹，由國家統一出售，不許個人或其他部門私自製作；一方面在水旱疫癘之災時，給百姓發放藥劑。王安石聽罷大喜，當即採納了意見，並組織專門人員落實。
「太醫局熟藥所」成立後，大大方便了病人，也為政府贏得了豐厚的利潤，受到了朝野的一致讚許。所以，王安石變法雖然以失敗告終，但「熟藥所」的「生意」卻一直保持著良好的發展勢頭。到宋徽宗崇寧二年（公元1103年），藥所已增開到七所。幾年後，五所「熟藥所」更名為「醫藥惠民局」，兩所「修合藥所」更名為「醫藥和劑局」。與此同時，類似的藥局猶如雨後春筍，迅速出現在全國各地。
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