《三國演義》開篇明義第一回就寫了「宴桃園豪傑三結義」，寫到關羽「身長九尺，髯長二尺；面如重棗，唇若塗脂；丹鳳眼，臥蠶眉：相貌堂堂，威風凜凜。」僅從儀表看，就儼然是一個大英雄。在這眾多特徵中，最具代表性的就是鬍鬚和眉毛，二尺長的鬍子，加上濃重的臥蠶眉，是標準的男子漢。其實，在古代，「鬚眉」二字就是男子的別稱。
《三國演義》第25回，寫到曹操請關公赴宴。在關公酒醉的時候，自綽其髯而言曰：「生不能報國家，而背其兄，徒為人也！」曹操問他：「雲長髯有數乎？」公曰：「約數百根。每秋月約退三五根。冬月多以皂紗囊裹之，恐其斷也。」於是曹操叫人用紗錦作囊，與關公護髯。第二天，在早朝時面見漢獻帝。獻帝見關公帶一紗囊垂於胸前，就問之。關公奏曰：「臣髯頗長，丞相賜囊貯之。」獻帝讓他當殿披拂，結果鬍子「過於其腹」。獻帝說：「真美髯公也！」於是，眾人皆稱關公為美髯公。
關公在《三國演義》中顯得特別光彩照人，「做事如青天白日，待人如霽月光風」，是古今名將中的第一奇人。他奇就奇在是一代儒將，既不像張飛那樣粗豪強橫，又不像一般書生那樣文弱不堪，兼具武將和儒生的優點。他精通《左傳》，涵養極深，舉止豁達而不粗野，言語磊落而不莽撞，膽識過人，武藝絕倫，被中國人奉為「武聖」，與「文聖」孔子並列，其實，在中國大地上，武聖關公廟的數量，要遠遠超過文聖孔廟。單就容貌來講，關羽也給人以風流儒雅、義勇過人之感。「美髯」就是一個突出的代表。
中醫認為，鬍鬚的多少、色澤的好壞與人的氣血盛衰有關。2000多年以前的醫學古籍《靈樞·陰陽二十五人》中指出：「血氣盛則髯美長，血少氣多則髯短，血氣皆少則無髯。」現代醫學用鬍鬚來幫助診斷疾病。例如，男子鬍鬚特別稀少或全部脫落，可能是性功能減退；女子長出了小鬍子，提示可能患有腦垂體腫瘤、腎上腺皮質腫瘤、柯興氏病等。法醫還能根據作案現場留下的鬍鬚來辨別作案人的血型、年齡，以協助破案。
從衛生保健的角度看，留須並不足取。因為濃密的鬍子能吸附、收容許多灰塵和空氣污染物。鬍子位於口鼻周圍，口鼻是呼吸道、消化道的門戶，若鬍子上的污染物過多，就很容易進入體內危害健康。
臥蠶眉，顧名思義，像一對春蠶臥在那裡一樣。關公的丹鳳眼、臥蠶眉、紅臉、長髯，加上身高九尺，簡直是超凡脫俗，特別是那高超的武藝，忠義的人品，綜合在一起，已經成為一個受人崇敬的神。
古人非常重視眉毛。請看朱慶余的詩：「洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。」多麼美妙的一幅民俗風景畫，短短的四句話，新婚的一對夫婦躍然紙上，使人百讀不厭。
從醫學科學的角度看，眉毛是健康的晴雨表。一個身體健康的人，腎氣充足，毛髮濃密而潤澤，眉毛黑長而無缺損，有一定光澤。在古稀之年，腎氣已衰，眉毛可由黑變白，但只要不脫落，都是身體健康的標誌。老年人眉毛茂盛，很長，秀美，被稱為「壽眉」，有「壽眉」的老人，大多高壽。
眉毛稀疏或脫落，則說明身體患有某種疾病。如有1/3的眉毛過於稀疏或脫落，應考慮黏液性水腫（甲狀腺功能減退症）和垂體前葉功能減退症。眉毛特別稀疏或脫落，應考慮麻風病。面神經麻痺患者，麻痺一側的眉毛較低，不能向上抬起。單側上瞼下垂時，病變一側的眉毛顯得較高。嚴重的神經性脫髮，又叫斑禿，民間叫「鬼剃頭」，眉毛也會脫落。眉毛不時緊蹙，是疼痛的表現。醫生常通過這些標誌來診斷疾病。
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