據《紅樓夢》第七回記載，寶釵進賈府不久，跟周瑞家的講自己身上有個老毛病，其實不嚴重，就是有些咳嗽，但是治不好。有個「專治無名之症」的癩頭和尚獻了個「海上仙方」，名曰「冷香丸」。其成分是：春天開的白牡丹花蕊十二兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天開的白芙蓉花蕊十二兩，冬天開的白梅花蕊十二兩。將這些花蕊在次年春分日曬乾，一齊研好。再用雨水節這天的雨水十二錢，白露節這天的露水十二錢，霜降節這天的霜十二錢，小雪這天的雪十二錢，將藥和勻，再加十二錢蜂蜜，十二錢白糖，揉成龍眼大的丸子，盛在瓷壇裡，埋在花根底下。若發病時，拿出一丸用黃柏煎湯送下。書中記載，自打寶釵服用後，倒也靈驗。
據現代中醫學專家考證，「冷香丸」一方在近代醫籍中並未見記載。即或是曹雪芹的杜撰之筆，但從中不難看出曹雪芹的醫學和文學功底。
「冷香丸」中牡丹花味甘苦、辛，性微寒，能清熱涼血，活血散瘀。《本草綱目》謂其「和血、生血、涼血、治血中伏火，除煩熱」，並有「花為陰……能瀉陰胞中之火」及「白花者補」的說法；荷花性溫、味甘苦，《羅氏會約醫鏡》上說：「荷花清心益腎，黑頭髮，治吐衄諸血」；芙蓉花味微辛、性平，《本草綱目》說它「清肺涼血，散熱解毒」，可用於久咳吐血、月經過多、帶下諸證；白梅花味酸微澀，性平無毒，既能疏肝解郁、理氣和胃，又能「助清陽之氣上升」(《百草鏡》)；近人用白梅花合劑治百日咳、喘逆、咳嗽，療效頗佳。「冷香丸」四味花卉中藥取意於色白入肺，清宣華蓋，疏肝清熱，理氣化痰；並以黃柏煎湯送服，以清虛熱、燥濕化痰，諸藥契合病機，配方頗為精巧，值得現代醫人借鑒。
從藝術的角度看，冷香丸與其說是藥，不如說是一件藝術品。四種花蕊雖然好找，但應節氣的春露、秋霜、夏雨、冬雪最難碰到，可遇而不可求。藥方本身充滿了美感，潔白無瑕，冷如冰，美如花，更融合天地靈氣，有著最合適的比例（十二兩、十二錢）。春夏秋冬，四時節令，雨露霜雪，花卉植物，天人合一，不偏不倚，盡善盡美，暗含玄機。曹雪芹很大方地把這種令人無限遐想的「神藥」通過名著《紅樓夢》留給了後人。
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