冬蟲夏草是一味比較高檔的滋補品，出產於我國西南的高寒地區，當地人稱之為「牙什托根布」。
我國的醫學書籍對冬蟲夏草有很多的記載，最早的記載出現在清代醫學家的藥物著作《本草從新》。後來，醫學家趙學敏在他的著作《本草綱目拾遺》中對此也有所記錄。人們當時這樣描述它：「冬蟲夏草，一物也。冬則為蟲，夏則為草，蟲形似蠶，色微黃，草形似韭，葉較細。入夏，蟲以頭入地，尾自成草，雜錯於蔓草間，不知其為蟲也；冬交，草漸萎黃，乃出地蠕蠕而動，其尾猶簌簌然帶草而行。蓋隨氣化轉移，理有然者。」現代醫學認為冬蟲夏草是麥角菌科植物冬蟲夏草菌的子座及其寄主蝙蝠蛾的幼蟲屍體。
對於冬蟲夏草的藥用價值，《本草綱目拾遺》記載說冬蟲夏草「性溫暖，補精益髓」。《本草從新》則是這樣形容它：「甘平，保肺益腎，止血化痰，已勞嗽。」關於冬蟲夏草的藥用價值，《文房肆考》中還記述了這樣一個故事：「在桐鄉烏鎮有位叫孔裕堂的，醫藥不效，症在不起。適有親戚自四川歸來，攜帶冬蟲夏草三斤，遂日和葷素作餚燉食；他的弟弟體質怯弱，虛汗大洩，雖值盛夏，處於密室圍帳之中，猶畏風甚，病歷三痊癒。」這個例子對冬蟲夏草的功效做了形象的解釋。現代醫學研究表明，冬蟲夏草有止血化痰，補腎助陽等功效，對於治療陽痿遺精、腰膝酸痛、虛喘、盜汗、病後體虛等病症有很好的效果。古代，人們還它當作菜餚，因其獨特的風味和極高的營養價值，受到人們的廣泛歡迎，對此，《儒林外史》和《柑園小識》中都有記載。
冬蟲夏草的藥用價值如此之高，可惜的是我國直到近代才對它重視起來。由於數量有限，所以它的價格也是一般藥材所不能比的，不過，我國四川省對冬蟲夏草的栽培已經取得了可喜的成果，所以今後它的大量繁殖很有希望。
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