西洋參是一味珍貴藥材，美國和加拿大為其原產地，直到17世紀才傳入我國。
西洋參的發現得益於中國人參的藥用價值，1714年，一位在中國傳教的英國傳教士對中國的人參特別感興趣，所以他帶了一些人參回國。之後，他寫了一篇關於中國人參藥用價值的論文在英國皇家學會會報上發表，過了一段時間，加拿大魁北克的拉菲太神父看到了這篇文章。當他研究了中國人參標本後，想到當地森林地帶和中國的自然環境特別相似，所以他推斷當地應該也有類似的植物。所以他僱用很多人去找，結果在加拿大南部發現了這種植物，後來，人們又在北美大西洋沿岸、加拿大東南部和美國東部發現了這種「人參」。從此以後，西洋參就被人們所認識，並且遠銷世界各地。
西洋參雖然出產於國外，但是最早發現它的藥用價值並且廣泛使用是在我國。早在清朝，慈禧太后就用它來治療疾病，正因為她的使用，才使西洋參的身價倍增。相傳，當時慈禧經常受到脾虛挾濕的困擾，非常苦悶，太醫考慮到她的身體，認為調攝不宜燥烈，所以用西洋參代替人參和黨參，結果，取到了很好的功效。我國中醫認為，西洋參能夠潤養五臟、補氣養陰、生津止渴，經常被用於治療虛熱煩倦、咽干口渴、肺虛久咳等症狀。
以前，我國所用的西洋參都是從美國進口而來，所以花費了大量的金錢。在1948年，我國就開始引種西洋參，但是由於種種原因，沒有被得到推廣。到1980年，我國開始在國內大面積地種植西洋參，並取得了可喜的成果。國內生產的西洋參價格低廉，價值不減，在國內大受歡迎。西洋參雖然具有很高的藥用和營養價值，但它並不是隨便可以服用的。由於西洋參性寒，所以一些患有陽氣衰弱症狀的人最好不要多服；近代的名醫張錫純認為需要用人參，但又不能受人參之溫的人可以改用西洋參。
你可能也喜歡：
