五臟與六腑的關係，傳統上比較重視互為表裡的臟腑關係，即如《靈樞·本輸》所說：「心合小腸」，「肺合大腸」，「肝合膽」，「脾合胃」，「腎合膀胱」。這些臟腑之間，經脈上相互絡屬，屬性上陰陽表裡相合，功能上相互配合，病理上相互影響，從而構成「臟腑相合」的關係，故在治療上相應的就有髒病治腑、腑病治髒以及臟腑同治等方法。然其實際的聯繫，則更為複雜，可以說，每一髒都和多個腑有關，而每一腑又可能受到多個髒的影響。
1．心與腑
心與小腸經脈相互絡屬，構成表裡相合關係。生理上，心陽的溫煦，心血的滋養，有助於小腸的化物功能；小腸主化物，泌別清濁，吸收水谷精微和水液，經脾氣升清上輸心肺，有助於心血的化生。病理情況下，心火亢盛，可循經下移於小腸，使小腸泌別清濁功能失常，出現尿少、尿赤、尿道灼熱或澀痛等症；而小腸有熱，亦可循經上炎於心，出現心煩、失眠、舌紅、口舌生瘡等病症。此外，小腸虛寒，化物失職，日久可出現心血不足的病症。
另外，心為君主之官，主宰人的心理活動，膽為中正之官，主決斷，參與判斷事物，作出決定，在六腑中為惟一參與心理活動的腑。心與膽在心理活動過程中密切配合，膽在心神的主導下，行使其決斷功能。病理情況下，心膽病變常相互影響，表現出精神情志失常的病症。如心膽氣虛，則見驚悸不寧、膽怯善恐、失眠多夢、汗出氣短等症。若膽郁痰熱內擾，心神不寧，則見眩暈嘔惡、煩躁失眠、精神抑鬱、胸悶不暢等症狀。
2．肺與腑
肺與大腸經脈相互絡屬，構成表裡相合關係。生理上，肺氣清肅下降，氣機調暢，並布散津液，能促進大腸的傳導，有利於糟粕的排出；大腸傳導正常，糟粕下行，則有助於肺氣肅降。二者相輔相成，相互為用。病理情況下，若大腸實熱內結，腑氣不通，可影響肺的肅降，而出現胸滿、喘咳等症。反之，肺失肅降，津液不能下佈於大腸，則可見大便困難；若肺氣虛弱，氣虛推動無力，而致大便艱澀難行，稱之為氣虛便秘；若氣虛不能固攝，清濁混雜而下，又可見大便溏洩。
其次，肺與胃經脈相連，其氣主降，均喜潤惡燥，生理上相互依賴，相輔相成。肺主宣發肅降，布散精氣津液以滋養胃；而胃受納腐熟，與脾主運化配合，化生氣血津液以養肺。故在病理情況下，肺胃之間亦多相互影響。肺的氣陰不足，肅降失常，可致胃之氣陰虧虛，胃失和降而上逆，出現嘔吐、呃逆等症；反之，胃的氣陰不足，常致肺的氣陰虧虛，影響肺氣宣降，上逆而見咳、喘等症。外感病的過程中，亦常見肺病及胃或肺胃同病的現象，如太陽中風證、風濕證之見乾嘔症狀等，或見肺胃熱盛之證；雜病咳嗽，亦可由胃病及肺。陳修園《醫學三字經》說：「蓋胃中水谷之氣，不能如霧上蒸於肺而輸諸髒，只是留於胃中，隨熱氣而化為痰，隨寒氣而化為飲，而胃中既為痰飲所滯，而輸肺之氣亦必不清而為諸咳之患矣。」而胃脘痛等亦可由肺病及胃，肺金能克肝木，肺虛無力制肝則肝旺，肝旺則乘脾犯胃，使胃疾纏綿。
另外，肺與膀胱在人體水液代謝方面密切相關。肺主宣發肅降，通調水道，不斷將體內水液向下輸送，而成為尿液生成之源。膀胱生理作用的發揮，下受腎陽的氣化，中受脾氣的轉輸，上受肺通調水道之影響。肺對膀胱亦有調控作用，若調控正常，則尿液的貯存和排泄有度。反之，肺的宣降功能障礙，調控失靈，則膀胱開合失司，或合而不開，則尿少、癃閉；或開而不合，水泉不止，而見遺尿。故《景岳全書》說：「小水雖利於腎，而腎上連肺，若肺氣無權，則腎水終不能攝，故治水者，必治氣；治腎者，必治肺。」
3．脾與腑
脾與胃經脈相互絡屬，構成表裡相合關係。在生理上，脾與胃納運相協，升降相因，燥濕相濟。胃主受納，腐熟水谷，是脾主運化的前提；脾主運化，則為胃的受納腐熟創造了條件。如果沒有胃的受納腐熟，則脾無谷可運，無食可化；反之，沒有脾的運化，則胃不能繼續受納。二者相互配合，共同完成對飲食物的消化和吸收，而同為後天之本。脾主升清，水谷之精微始得上輸於心肺，胃才能行受納腐熟之職；胃主降濁，則水谷下行而無停留積聚之患，又有助於脾氣之升運。脾胃之氣，一升一降，相反相成，從而保證了納運功能的正常進行，故葉天士《臨證指南醫案》說：「脾宜升則健，胃宜降則和。」二者同居中焦，而構成人體氣機升降之樞紐。脾臟屬陰，主運化而升清，以陽氣用事，故喜燥惡濕；胃腑屬陽，主受納腐熟而降濁，需陰液滋潤，故喜潤惡燥。脾胃燥濕喜惡之性不同，但又相互制約、相互為用。脾濕能濟胃燥，則方能行下降之令，傳導之職，水谷糟粕以次傳下；胃燥能濟脾濕，則脾方能行其上升之令，運化之職，水谷精氣上輸心肺，灌百脈而營養全身。二者燥濕相濟，陰陽相合，方能保障脾胃的正常納運及升降。誠如葉天士《臨證指南醫案》所說：「胃易燥，全賴脾陰以和之；脾易濕，必賴胃陽以運之。」在病理情況下，脾胃病變常相互影響，一損俱損。如脾虛運化失職，清氣不升，可影響胃的受納與降濁，出現食慾不振、噁心嘔吐、脘腹脹痛等症；若胃失和降，亦可影響脾的運化與升清，出現食後腹脹、便溏、洩瀉等症。若脾濕太過，濕濁中阻，轉輸無力，也會導致胃氣不降，出現納呆、噯氣、嘔吐、胃脘脹痛等症；而胃燥陰傷，則可損傷脾陰，出現不思飲食、食入不化、腹脹、便秘、消瘦、口渴等症狀。
其次，脾主運化，須依賴膽腑之助。《醫學見知》云：「膽主升清降濁，疏利中土。」而膽木則有賴於脾土的培植，脾氣健運，膽氣充足。病理情況下，若膽氣升發疏洩失常，則影響脾之運化。李東垣《脾胃論》說：「膽氣不升，則飧瀉、腸澼不一而起矣。」反之，脾氣虧虛，又可致膽木失去中土的培植，而致膽氣虧虛，出現胸脅隱痛不適、乏力、神疲氣短、驚悸虛怯、失眠多夢等；若濕熱困脾，土壅侮木，肝膽疏洩失職，膽汁上溢外泛，則可見口苦、黃疸等症。
另外，在中醫藏象理論中，脾主運化，涵蓋了小腸化物與泌別清濁的功能，故小腸虛證之化物、泌別失職，亦常從脾治。大腸的傳導功能，亦有賴於脾氣的推動與固攝、脾陽的溫煦及脾陰的滋潤，若脾之氣虛推動無力，或陽虛腸寒氣滯，或陰虛腸失滋潤，均可導致大腸傳導障礙，而見排便困難之症；若脾陽不足，大腸失於溫煦，又可致虛寒洩瀉，出現食已窘迫，大便色白，甚則完谷不化，溏洩無度等。
4．肝與腑
肝與膽經脈相互絡屬，構成表裡相合關係。在生理上，肝膽同主疏洩，共同發揮協助消化的作用。肝主疏洩，一方面分泌膽汁，貯存於膽；另一方面調暢膽腑氣機，以促進排泄膽汁。而膽附於肝，藏洩膽汁。兩者協調合作，使膽汁疏利到腸道，以幫助脾胃消化食物。其中肝的疏洩功能起主導作用，肝所化生的精汁充盈，疏洩功能正常，膽才能貯藏足夠的膽汁和適度地排泄膽汁；膽汁排泄通暢，也有利於肝主疏洩功能的有效發揮。另外，肝為將軍之官，主謀慮；膽為中正之官，主決斷，肝膽相互配合，則人的思維正常，遇事果斷。故張介賓《類經·藏象類》說：「膽附於肝，相為表裡，肝氣雖強，非膽不斷，肝膽相濟，勇敢乃成。」正由於肝膽在功能上息息相關，故病理上亦常相互影響，肝膽氣虛、氣鬱、濕熱、火旺之證多同時出現，而表現為膽怯易驚、失眠多夢、氣短乏力；或見精神抑鬱、脅肋脹痛、口苦、眩暈，或見口苦、嘔惡、納呆、脅痛、黃疸、帶下黃臭等症狀。
其次，肝主疏洩，調暢氣機，有助於中焦脾胃氣機之升降。肝氣條達，則胃氣和降。若肝氣鬱結，橫逆犯胃，則致胃失和降，可見胸脅及胃脘脹痛或竄痛、嘔吐、呃逆噯氣等；若氣鬱化火，肝火犯胃，在上述症狀基礎上，還可見口乾口苦，心煩易怒，泛酸嘈雜之象；若寒邪直中肝經，肝失疏洩，而使胃氣通降受阻，則見巔頂頭痛，胃脘冷痛，或由少腹攻沖作痛，嘔吐清稀涎沫等症。另外，肝氣之疏洩，調暢氣機可促進大腸之傳導及尿液的生成。故肝郁氣滯，可使大腸氣滯，傳導失司而見便秘之症；可使水液輸布障礙，膀胱排尿功能失常，而見癃閉之症。
5．腎與腑
腎與膀胱經脈相互絡屬，構成表裡相合關係。在生理上，腎為水髒，膀胱為水腑，膀胱的貯尿和排尿功能，依賴於腎的固攝與氣化。腎之陽氣充足，氣化作用正常，固攝有權，膀胱開合有度，尿液才能正常生成與排泄，從而維持水液的正常代謝；膀胱貯尿排尿有度，也有利於腎的氣化主水功能。病理情況下，若腎之陽氣不足，氣化失常，固攝無權，則膀胱開合失度，可出現癃閉，或尿頻、多尿、尿後餘瀝、遺尿，甚則尿失禁等。反之膀胱開合不利，尿液不得排泄，亦可影響到腎的氣化和固攝，以致出現小便色質或排出的異常。
其次，腎陰腎陽為一身臟腑陰陽之根本，而胃主受納腐熟，一方面需賴腎陽之蒸化以腐熟水谷，腎陽如釜底之火，火旺力足，則釜中之物自熟；另一方面，胃又賴腎陰之滋助，以維持其濡潤不燥之特性。腎主藏精，則有賴於後天胃土之資助，同時，胃主降濁，使水谷之濁氣下達小腸與大腸，從便、尿而排，故腎主二便，又與胃之降濁相關。在病理情況下，腎氣虧虛，多累及於胃，而見食慾不振，噁心嘔吐；若真陽暴脫，必導致胃氣斷絕，可見呃逆連發，呃聲低微，氣不得續等症。若腎陰不足，火熱偏盛，煎熬津液，三陽熱結，則可見前後閉澀，谷道乾澀，噎膈不下。反之，胃土虛衰，化源不足，可致腎精虧虛，而見頭暈耳鳴，腰膝酸軟等症；另外，熱病過程中，陽明熱結而成腑實，若下不及時，常由胃及腎，耗傷腎陰，而致土燥水竭之症。
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