西洋參具有很好的滋補作用，但並非人人適宜服用。西洋參雖然適用人群很廣，但如果藥不對症，也會起到反作用。
中醫認為，西洋參性寒涼，能補氣養陰、清火除煩、養胃生津，通常用於肺虛久咳、口咽乾燥、手心發熱、心煩失眠、四肢倦怠、失血氣短等症。凡陽氣不足、胃有寒濕者忌服。例如面色蒼白、臉浮肢腫、畏寒怕冷、心跳緩慢、食慾不振、噁心嘔吐、腹痛腹脹、大便溏薄、舌苔白膩等，以及男子陽痿、早洩、滑精，女子性慾淡漠、痛經、閉經、帶多如水者，均忌用西洋參。小兒發育遲緩、消化不良者，不宜服用西洋參。感冒咳嗽或急性感染有濕熱者，也不宜服用西洋參。另外，「非虛勿補」，如果身體並無不適，不宜經常服用西洋參含片。
服用西洋參還要考慮季節性。春季和夏季比較適合服用西洋參，不宜服用人參或紅參；而秋冬季節更適宜服用人參。
西洋參中含有一種叫人參皂甘的成分，具有提高人體免疫力的作用。因此，體質較弱的人，如老年人、重病患者，時常服用西洋參能夠起到一定的增強體質作用；而一些有慢性疾病的人，如慢性乙肝患者，服用西洋參也會有利於病情的控制和好轉。
相對於人參，西洋參的補氣作用要溫和許多，也不似人參溫燥，所以對用量沒有特別的要求。每天含4～6片，相當於生藥不超過5克，一般不會產生副作用。在服法上，要注意最好不與濃茶或咖啡一起服用，以免減輕功效；一定要多喝水；不與其他藥物同時服用。
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