如今，不少肝炎患者，不管自己病情輕重，有的甚至無症狀僅僅是病毒攜帶者，總喜歡長年累月吃點保肝藥，自認為既然是保肝藥，肯定有「補肝」作用。一句話，他們把保肝藥當成了補藥。
何謂「保肝藥」？是指能夠改善肝臟功能，促進肝細胞再生，增強肝臟解毒能力的藥物。通常可細分為保肝降黃、保肝降酶、保肝解毒等幾類。有關專家指出，每種肝病、每個肝炎患者都有各自不同的情況，在使用保肝藥時首先要搞清自身的情況，對症下藥。如慢性乙肝患者，處於發病階段，轉氨酶、黃疸中度升高，此時使用保肝降酶、降黃藥物，如甘利欣、門冬氨酸鉀鎂、茵梔黃注射液等等，比較對症。如果僅僅是一個乙肝病毒攜帶者，使用這些藥物就不合適了，甚至有害。其次，對於強效降酶藥物，如聯苯雙酯、甘利欣等使用更要注意，長期用藥有一定不良反應，它們都有類激素樣效應，一旦停藥，可能引起肝功反彈。所以使用過程中，要注意逐漸減量停藥，同時積極治療原發病。可見，保肝藥實際是各種肝病的通用藥物，主要起輔助治療作用，並非根本性治療措施。在治療肝病時，還要根據該病主因，尋根溯源，比如病毒性肝炎，用保肝藥並不能消滅肝炎病毒，如果只保肝不抗病毒，並不能從根本上保肝。
何謂「補藥」？是指在中藥當中有一類能補養人體陰陽氣血不足，用以治療各種虛症的藥物。據有關專家介紹，補藥的作用有二：一是用於病後正氣受損，以改善虛弱症狀，促進機體健康的恢復；二是用於正氣已損的虛實夾雜症，配合祛邪藥以扶正祛邪治癒疾病。現代藥理學研究證實，補藥扶正的效果主要是通過調整與增強機體的某些生理功能，使各種機能保持相對平衡與穩定來實現。而補藥又分為補氣、補血、補陽和補陰四類。其中補氣和補陽藥如人參、鹿茸等多具有興奮中樞神經、抗疲勞、強心、促進血液循環、提高機體抗病能力、促進胃腸分泌、增強肌力等作用。補血和補陰藥，如當歸、首烏、麥冬等多具有抗貧血或強心，改善血液循環及降低血脂、血糖等作用。然而，補藥不可隨便享用，如人參和黃芪，只適用於肺氣虛和脾氣虛的病症，具有補肺益脾的功效，但若使用不當，反而會導致胸悶、腹脹、不思飲食等症狀，因此對於脾胃有痰濕者應當慎用或不用。像鹿茸，有補督脈，助腎陽，生精髓，強筋骨等功效，但若應用不當，就有傷陰耗液等不良反應。所以，陰虛陽亢及內熱者是不能服用的。再如阿膠，有滋陰潤燥、養血止血等功效，但若亂用與濫用，可表現為牙齦出血、鼻子出血、大便出血以及四肢乏力、腰膝酸軟、頭暈目眩、煩躁不安等等。
現在，一些肝炎患者，治病往往存在多吃藥、吃好藥的錯誤心理。殊不知，不僅某些西藥對肝臟有毒性作用，就連中藥也不例外，至今發現對肝臟有損害的藥物不下600餘種。專家們一再忠告：保肝藥同樣需要在肝臟內代謝，在使用時，不但要選對藥，而且還得按一定的療程使用。否則，長期不合理使用保肝藥，只能加重肝臟負擔，往往使病情加重，有的還會打亂機體正常的免疫機能，致使病變惡化。
因此，不管是補藥還是保肝藥，都必須在醫生指導下合理使用，患者不能擅自選用。
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