根據少陽經的生理功能和病理特點，少陽病大致可分為氣鬱證、水郁證和氣水同郁證。由於氣鬱的程度和時間的不同，氣鬱證還可分為氣鬱證、氣滯證和氣結證。
少陽氣鬱證
少陽氣鬱輕者如小柴胡湯證，其成因是人體氣血虛弱，正氣不能衛外，外邪乘虛侵入，與正氣相搏，結於脅下而成。病機為少陽樞機不利，氣機郁而不暢。邪入少陽，樞機不利，故表現為往來寒熱、胸脅苦滿、嘿嘿不欲飲食、心煩喜嘔。
往來寒熱是少陽病典型的寒熱症狀，具體表現為發熱與惡寒間歇出現，一往一來，交替發作，一日數次，無一定時間規律，是氣鬱不暢，營衛不調，正邪分爭所致。胸脅為少陽經脈循行部位，邪陷少陽，樞機不利，氣機郁滯，經絡不暢故胸脅苦滿。木郁不舒，乘脾犯胃，使脾胃氣機不暢，胃氣上逆，故嘿嘿不欲飲食；「嘿嘿」指氣逆而言，是指體內氣機逆亂而非神情默默。氣機郁而不暢，膽火內擾，膽胃氣逆，故心煩喜嘔。從其症狀機理分析，小柴胡湯證的病機以樞機郁而不利為主，各種症狀均是在氣機失常的病理基礎上產生的。
「胸中煩而不嘔，或渴，或腹中痛，或脅下痞硬，或心下悸，小便不利，或不渴，身有微熱，或咳」等或然證的產生顯示少陽氣機在病理變化中的重要性，說明足少陽膽與手少陽三焦經絡相連，生理相輔，病理相通，小柴胡湯證重在氣鬱，然也有水郁，足少陽膽經氣鬱不暢的同時，手少陽三焦水道也因氣機的不暢而郁，水道不暢，水停為患，既可凌心犯肺，又致氣化失常，故「咳、嘔、小便不利」等在所難免。
少陽氣滯證
少陽氣鬱重而成氣滯者如大柴胡湯證，太陽表邪傳入少陽，表證已罷，此時治療應當以和解少陽為主，但醫者反覆使用攻下之法，不僅氣機不能通暢，反而由於正氣的損傷，邪氣鬱阻更重，在原有氣鬱的基礎上，由少陽氣鬱證發展成為少陽氣滯證。
主症為嘔不止、心下急、鬱鬱微煩，甚至心中痞鞭、嘔吐下利。邪犯少陽，樞機不利，氣機郁滯，裡氣不通，故表現為心下急甚至心下痞鞭。少陽氣滯，腑氣不通，膽氣橫逆犯胃，故嘔不止，甚至嘔吐下利。木郁不舒，升降反作，嘔利不止，故鬱鬱微煩。
以上諸症為少陽氣鬱證加重的表現。由「胸脅苦滿」到「心下痞硬」，是少陽經氣鬱阻更重，乃至不通所致；由「心煩」到「心下急」，是少陽邪郁更盛，心神被擾加重所致；由「喜嘔」到「嘔不止」，是氣機由郁到滯，胃氣頻繁上逆而成。
由於氣機的阻滯，導致升降的失常，出現升降反作的病理機轉，因而除了氣機上逆而嘔吐外，尚有下利。
少陽氣結證
少陽氣機結而成柴胡加芒硝湯證，少陽氣機郁滯沒有得到緩解，胸脅滿、嘔等症仍在，並新加了日晡所發潮熱的症狀，從治療用藥來看，是由於病久不解，氣機由郁而滯、由滯而結，但因病時已久，病勢漸緩，雖邪勢已衰，但卻結而不散，故在用小柴胡湯解郁的基礎上，又加入芒硝軟堅散結。條文中已經指出「日晡所發潮熱」，此本柴胡證，實也，是指氣機滯塞，有人將其解釋為少陽兼陽明是不正確的。
小柴胡湯證、大柴胡湯證、柴胡加芒硝湯證三證，均是少陽樞機不利所引起的，本質並無二致，其區別在於氣鬱程度的輕重和氣鬱時間的久暫：小柴胡湯證是邪氣初入少陽，氣鬱不舒；大柴胡湯證是邪氣深踞少陽，氣滯不通；柴胡加芒硝湯證則是邪結少陽日久，氣結不降。
治療用藥，亦有輕重的不同。小柴胡湯以柴胡、半夏、黃芩、生薑辛開苦降，溫涼配伍，以達到調暢氣機的目的，而用人參、炙甘草、大棗以補中氣，斡旋氣機，匡扶正氣，從而使全方達到燮理陰陽，扶正祛邪，調節升降的作用。
大柴胡湯以柴胡、半夏、枳實、黃芩、生薑調暢氣機，可見其加重沉降作用，以適應少陽氣滯而引起的氣機上逆和升降反作的病理變化，用大棗以養胃和胃，去人參不是因為少陽氣滯證正氣不虛，而是因其邪氣過實，氣機阻滯較重。關鍵在於，大柴胡湯不似小柴胡湯以人參、炙甘草、大棗養中焦，健運氣機，而是以芍葯養肝之體、助肝之用，意欲借助肝的疏洩條達，以打通少陽氣滯，從其用藥上，可以看出兩者的輕重緩急。
柴胡加芒硝湯則是在小柴胡湯的基礎上加芒硝，一則散結除脹，推陳致新；二則通暢腸胃，理順氣通，利於樞轉；三則除邪氣，退潮熱。
少陽水郁證
少陽水郁證，即柴胡桂枝幹薑湯證，傷寒五六日，已用汗法解表，又用下法攻裡，病當解而不解，是汗下不當。邪氣侵襲少陽，正邪相爭，互有勝負，因見往來寒熱；邪郁少陽，致使少陽經氣不暢，故見胸脅滿而有結滯之感；三焦氣化不行，水道不利，津液不生，故見小便不利，渴而不嘔；水道不暢，陽郁不能宣達全身，反蒸騰於上部，故見但頭汗出而身無汗；少陽水郁，樞機不利，上焦鬱熱，故見心煩。是邪入少陽，損傷三焦氣化功能，為少陽水郁證。
治療以桂枝入膀胱，化氣行水，且以牡蠣軟堅散結，更助利水以通下焦；乾薑入肺強治節，散水氣，並以花粉生津潤肺助上焦，上行下利，溫陽化氣，用以調理三焦水道。炙甘草入脾健運強中焦。如此，三焦同調，標本同治，氣水同利，則三焦通利，氣機調暢，少陽水郁便可迎刃而解。
少陽氣鬱證嘔而不渴，小便不利，是病在氣，為氣鬱而不暢，然氣鬱未嘗不波及水道，兼有水道不利，故小柴胡湯證間或有小便不利之症；而少陽水郁證渴而不嘔，小便不利，是病在水，為水郁不化，然水道郁滯未嘗不波及氣機，故柴胡桂枝幹薑湯證亦有胸脅滿微結，此兩者異同。
少陽氣水同郁證
少陽氣水同郁證，即柴胡加龍骨牡蠣湯證，由於本少陽病誤用下法，越發損傷正氣，邪氣深陷，阻滯少陽氣機和三焦水道，導致少陽水道、氣機同郁的病變。
少陽水道、氣機同郁證的症狀表現為胸滿煩驚、小便不利、譫語、一身盡重、不可轉側。邪結少陽，經氣不利故胸滿；少陽相火上炎，心神被擾則譫語；少陽火旺，木邪亢進，母盜子氣，心神不守，則煩躁不寧，驚惕不安；邪熱阻滯三焦，水道不利，決瀆不行，故小便不利；邪氣瀰漫三焦，內外氣機運行受阻，氣血不得宣達，故一身盡重，不可轉側。總由少陽邪氣瀰漫三焦內外，而氣機、水道皆為之不通所致。雖然病象涉及臟腑經絡範圍較廣，但終以少陽膽與三焦為病變為重點。
柴胡加龍骨牡蠣湯是小柴胡湯原方去炙甘草，用以疏通少陽膽經氣機，柴胡桂枝幹薑湯原方去花粉、炙甘草，用以調暢少陽三焦水道，另加龍骨、大黃、鉛丹以瀉熱鎮驚。
少陽氣水同郁證與少陽氣鬱證、少陽水郁證既有聯繫，又有區別。少陽氣鬱證伴有水郁，是氣鬱不暢影響了水道的通調；少陽水郁證伴有氣鬱，是水道郁阻影響了氣機的通暢；而少陽氣水同郁證則是氣機與水道共同發生病變，郁滯較深，症狀較重，涉及與少陽相關的經脈和臟腑，是少陽氣鬱和少陽水郁誤治後病變加重的證候。
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