「清宮醫案」中收載了一首專為慈禧太后而設的美發乾洗方，名「香發散」。該方由玫瑰花、零陵香、檀香、公丁香、大黃、丹皮、細辛、白芷、辛夷、蘇合油等組成。其製法和用法是：先將諸藥細末，用蘇合香油拌合，晾乾，再研細面，備用。使用時將藥粉摻勻於發上，後用密梳篦去。特點是：發有油膩，不用水洗，將藥摻上一篦即淨，久用還會使發落重生，至老不白。
慈禧太后在晚年很喜歡這種乾洗「香發散」，其原因有這樣兩種傳說：
其一，此方創製於光緒31年，儘管老佛爺已年逾七十，對愛發護髮的興趣絲毫不減，但無奈她晚年體弱多病，常患感冒，又累復發偏頭痛。洗頭本是一件小事，但從洗頭到曬發總要花費不少時間，體弱多病的慈禧總覺得是件麻煩事，不願輕意洗頭。然久不洗頭易生膩垢，會發出汗臭氣，覺得瘙癢。於是御醫們為免除太后用水洗的麻煩，就特意為她研製了這種乾洗方，取名「香發散」。名稱好聽，效果也好，用時只將藥粉撒於頭上，用篦子梳理，就能取得潔發去膩、香發止癢的作用，解決了慈禧晚年不願經常洗頭的「心病」。
其二，慈禧貴為至尊，好保養且又重儀表，即使一根頭髮都視為珍貴，最忌脫髮。據野史載，太監李蓮英謹慎伺候太后多年，但一次為太后洗頭，不知是用力稍重，還是老年自然脫髮，太后見水盆中掉落了數十根頭髮，一怒之下，太后打翻了銅盆，還嚴令將李重杖數十，以解脫髮之恨。後來，李蓮英為太后洗頭，總是心驚肉跳，萬分小心。不過，李畢竟是聰明之人，他買通了御醫李德裕，李德裕又會同諸太醫，遍查方書，搜索枯腸，最後終於製成了這種免洗干梳的「香發散」，經老佛爺試用，除膩止癢效果明顯，於是也頗受太后的喜愛。
香發散作為護髮美發用，不僅用法奇特、少見，而且從藥物配伍看，確也合理精當。方中零陵香、檀香、丁香、白芷、玫瑰花、細辛、蘇合油及辛夷均為芳香之品，具有開竅通絡、辟穢除臭、溫養毛髮作用。藥理研究表明：芳香藥富含揮發油，有刺激擴張毛細血管、改善頭皮血液循環、促進毛髮再生的效果。而白芷、細辛、辛夷還兼具祛風止痛、燥濕止癢之功效。丹皮、大黃能清熱活血，又能加強全方抑菌殺菌的作用。諸藥配合，可共奏潔發止癢、香發護髮的效果。
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