相對於儒醫的矜持拘泥，中國歷史上始終存在著比儒醫多得多的一般醫工、草澤醫群體，人們又稱 他們為走方醫。他們幾乎無著作傳世，只有極少數依靠儒醫的記載才名垂青史，如宋代儒醫張杲在《醫 說》中記述了走方醫三文一貼的草藥幫助御醫治癒了宋徽宗愛妃嗽疾、牛醫治癒歐陽修暴下的故事等等。
走方醫沒有著作傳世的原因有三：一是他們有時故意隱秘其術，為了生存挾技以邀財；二是他們沒有文化或文化水平低下；三是他們大多對其醫術知其然不知其所以然。雖然他們治病常常「取其速驗，不計萬全」，但也有「使沉痾頓起，名醫拱手」之時，誰又能說小道沒有可觀賞之處呢?
清代學者趙學敏在專門為走方醫正名的《串雅》一書中寫道：走方醫醫術始於扁鵲、華佗，在技術上 們求其全，如扁鵲既是婦科高手，又擅長老年、兒科及一切雜症，華佗更是不用說了。他們「治外以針他 刺蒸灸勝，治內以頂、串、禁、截勝」，「藥上行者曰頂，下行者曰串」，「禁」為祝由、禁忌，「截」 是使病嘎然而止。
走方醫有三字訣：一曰賤，藥物不取貴也；二曰驗，以下嚥即能去病；三曰便，能夠就地取材。因此 ，「藥有異性，不必醫皆知之，而走醫不可不知；脈有奇經，不必醫盡知之，而走醫不可不知。」「病有 常見之症，有罕見之症，走醫皆習之。」儘管走方醫多為國醫所不稱道，走方醫秘籍大多又是口耳相傳 ，但作為我國民間醫學的傳承體系，它不落文字，卻也避免了儒醫系統的歧義繁雜，有可能蘊藏著原始醫學的簡潔與直白，很值得習醫者深入研究。
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