柳宗元是唐朝著名文學家，在他眾多著作中有一篇短文《辨茯神文》。說起這篇文章的來歷，還有一段柳宗元買假藥的故事。
柳宗元因長年筆耕勞累，患有心悸、胸痛病，當地名醫囑其將中藥茯神二兩煎湯，分三次服。柳按醫囑從市場上買回「茯神」煎服。哪知服後不久便覺得胸中煩悶更甚，頭昏欲吐，精神恍惚。家人急將柳送至醫生處。柳傾其苦衷，怨其醫道。老醫生甚感奇怪，遂讓柳的家人取來藥渣審視。原來柳買來的不是茯神，而是老芋。老醫生說：「非我醫方有錯，是老先生被江湖藥販所騙，錯買了毒芋。」老醫生又介紹說，毒芋又叫蹲鴟、野芋，主產於錢塘一帶，食之有毒，形葉相似如一根，可殺人；而茯神則是補益上品。二者一補一毒，天地之別。真相大白，柳先生向醫生拱手作揖賠罪。老醫生讓徒弟將上等茯神取來送給柳先生，讓其按法服用。半月後，柳先生病體康復。
假藥野芋冒充茯神出售，可致人中毒，甚至致人於死，老百姓如何識得真假？柳先生一直掛記著這事，他欣然運筆於紙上，寫下了《辨茯神文》一文，文中寫道：「茯神之神，在於舒肝愉心，解積化滯，調和陰陽，君子食之，其樂揚揚。野芋多生於低溫之地，於水中潛藏繁盛，常與蝗蟲混雜滋生。單夫施計伎，刮野芋皮，削於茯神狀，中空而外澤，以假亂真，敝之誤服之，險遭不測。亂真之世，無力挽救，藥物既多假，知之者甚少，故蓍詞意，以悟來者。」
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