甲骨文作xiě，像祭祀的器皿裡裝著鮮血，小篆寫作xiě，《說文》解釋為「祭所薦牲血也」，所以「血」在先民之初，專指祭祀用的牲畜的血，後來慢慢兒地才發展為指人的血液。
血是人體精微的營養物質——這是中醫對「血」的定性。血在脈管裡運行，充盈脈道，川流不息，同時又受氣的統帥，相反如果血不足，或者停滯在某處，都會導致疾病的發生。可以說，一切疾病的根本原因都是人體的氣或血出了毛病，對於女性來說，血脈方面占的原因更大。中醫認為，女子以血為本。《紅樓夢》裡賈寶玉說女子是水做的，套用來說應該是「女子是血做的」，幾乎一切女性特有的疾病，比如月經病、妊娠病，大多都是以血病為主。
有幾個簡單的方法，教大家自我監測。首先，大家可以對著鏡子，用食指翻開同側的下眼瞼，觀察黏膜的色澤：正常的黏膜應該是淡紅的，如果顏色蒼白提示血虛；或者可以用大拇指的指甲輕壓對側食指的指尖，讓甲腹變得蒼白，然後突然放開，觀察食指指甲顏色恢復的情況，如果血色恢復得很慢或者顏色偏淡，都提示血虛。再有，大家平常可以觀察自己身上有沒有出血點，四肢是不是常常有烏青塊，這都說明凝血機製出了問題，有出血的傾向。女性朋友，最好的辦法是觀察自己的月經，有沒有血塊，量是不是很多，月經週期是不是準確，都能說明問題。
我們有時說別人「面色好」，其實往往是說這個人的氣血旺盛，因為中醫認為，心主血脈，其華在面。就是指，心推動血液的運行，它的光彩體現在人的面容上，具體體現就是面色紅潤有光澤。血脈出問題，在脈搏上往往有明顯的反映，嚴重的還會出現脈律不齊。其實，所有不健康的生活方式中，熬夜對心血的耗損最大，人體的生理週期應該是入夜為靜，午夜12點之前一定要上床休息，但是現在很多人做不到這一點。
中醫根據同氣相求的觀點，認為黑色、紅色的食品是入血分的，有補血的功效。像紅棗、紅糖、烏骨雞、阿膠、黑木耳等等，廣泛用在中藥和食療中。現在，湘贛農村的婦女還保留著入冬吃阿膠進補的習慣，江浙一帶則很講究吃烏骨雞。這些食物和藥物的補血作用很多已經為現代科學實驗證明。
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