《素問?五藏別論》曰：「五藏者，藏精氣而不瀉也。」在中醫學上五臟指的是肝、心、脾、肺、腎這五臟，五臟的主要功能為藏精氣。
(1)肝
肝位於人體右脅下，主要具有藏血、疏洩等功能。
１藏血。古代著名醫學家王冰曾經這樣說過，「肝藏血，人動則行於諸經，人靜則血歸於肝藏、肝臟是一個藏血「寶地」，當人體處於相對靜止的狀態，如人體臥床休息時，人體需要的血液量較少，這樣大量的血液就會進入肝臟中，肝臟就成為儲備血液的倉庫。當人體進行活動時，如進行體力勞動或體育活動時，人體需要較多的能量和氧氣，此時人體就需要較多的血液；於是，肝臟中儲備的大量的血液就會輸出，以保證人體進行正常的生理活動。由此可見，肝臟發揮著「聚血盆」和「血液量調節器」的雙重功效。
２疏洩。肝氣具有疏展、柔和的功效。肝的疏洩功能一方面可以調暢脾胃的氣機，另一方面還可以調節人體的精神狀態。如果肝的疏洩功能出現異常，則很容易造成脾胃功能異常、心情煩躁、易怒、失眠等不良症狀的出現。
３肝的其他功能。由於肝有藏血、疏瀉這兩大功能，使得肝還具有了養筋、養目等功能。
(2)心
心位於胸中央偏左，是人體進行生命活動的樞紐，主要具有推動血行、調節神志等功能。
１推動血行。血液是為人體提供營養的物質，血液是在脈中運行的，只有保證血液正常運行，才能及時而充分地為人體進行各項生理活動提供營養，而心臟是推動血行的主要動力，如果心臟功能衰弱，血液的運行就會受阻。人體就會出現營養不良、面色蒼白、脈搏較弱等不良症狀。
２調節神志。精、氣藏於心，而神是精、氣的綜合表現，因此，心具有調節神志的功能。如果心發生病變，則很有可能出現健忘、失眠、精神混亂等不良症狀。
３心的其他功能。心與汗液的分泌息息相關，汗液是津液在心的作用下化生的，最後通過皮膚排出體外；心內的氣血與舌相通，正是在心的作用下，舌的各項生理功能才能保持正常，如果舌頭出現舌尖發紅、糜爛等異常，則有可能心功能出現異常。
(3)脾
脾位於中焦，主要具有運化、營養肌肉、統血等功能。
１運化。脾主要對水谷進行運化。首先，脾是胃的消化助手，它能促進胃對食物的消化；另外，脾還對水谷所產生的營養物質進行吸收、運輸。水谷經過胃的消化後可轉化為能夠被脾吸收的營養物質，脾吸收這些營養物質後就會將其運輸到肺，然後再通過脈運輸到人體內的其他部位，為人體進行各項生理活動提供充足的能量。
２營養肌肉。水谷中的營養物質被脾吸收後，其中的一部分營養物質被輸送到肌肉中，肌肉就能得到充足的營養，這就為肌肉豐滿、結實打下了良好的基礎。
３統血。脾能夠運化水谷，而水谷是生化氣血的根源，因此，脾能夠統 血，調節血液的運行，使得血液在脈中正常運行，從而有效避免血液外溢。
(4)肺
肺位於胸部中央，且高高在上。比任何臟腑的位置都要高，具有主氣、通調水道等功能。
１主氣。人體進行呼吸，即從自然界吸人新鮮的空氣，呼出體內污濁的氣體，都離不開肺，正是在肺的作用下，人體才能進行正常的呼吸，才能吐故納新；肺吸收的氣體和水谷化成的精氣能夠在人體內合成為宗氣，此種氣一方面能夠調節人體內各個組織的生理活動，另一方面還能調節人的呼吸、聲音。
２通調水道。肺能夠調節水分在人體內的運行，使得水液運行通暢，從而有效促進水液的新陳代謝。如果肺的功能出現異常，則容易出現小便不利、水腫等問題。
３肺的其他功能。肺與人的鼻關係密切，鼻是肺氣出入人體的通道，它的功能也會受到肺的影響。如果肺功能正常，則呼吸順暢，鼻的各項功能也比較正常，反之，鼻的功能易出現異常。肺還能通過發揮通調水道的功效滋養體表的皮毛。
(5)腎
腎位於腰部，主要具有藏精、藏水等功能。
１藏精。腎中所藏之精，主要包括先天之精和後天之精兩種，先天之精是生命的本源，由父母遺傳，具有促進人體生長發育、繁殖後代的功效；後天之精是由人體攝取的食物化生而成，能夠為人體進行各項生理活動提供充足的營養。
２藏水。腎能夠調節人體內的水分，它能溫煦水液中的津液，使其更好地發揮作用；它還能夠將體內多餘的水輸送到膀胱，並最終通過尿道排出體外。
２腎的其他功能。腎還具有滋養骨骼、促迸大腦發育等功能。
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