1．精氣概念的演變研究
哲學中的氣概念，是從直接觀察到的雲氣、水氣、風氣、呼吸時從口鼻散發的熱氣等，經過概括、抽像的一般概念。哲學中的精概念與「水地」說有關。所謂「水地」說，是指古人在觀察自然萬物發生與成長的過程中，認為萬物依賴於水和土地，把水、土地視為萬物生成之本原，如《管子·水地》說： 「地者，萬物之本原，諸生之根菀也。 」又說：「水者，何也？萬物之本原也，諸生之宗室也。」在此基礎上引申出「精」的概念，逐漸演變為「精是萬物之原」的觀點。人類的繁衍也是依賴於精，故《管子·水地》又說：「人，水也。男女精氣合而水流行。」此處的「水」與「精」為互詞，同義。精概念的抽像還與人們對人類繁衍活動即男女兩性交媾過程中生殖之精的觀察有關。這可從《管子 ·水地》的「男女精氣合 」，《易傳·系辭下》的「男女媾精」中的精得到印證。由此可見，哲學中的氣概念和精概念存在著「有形」與「無形」的區別，顯然，精不能等同於氣，但無形之「氣」與有形之「精」又在「有形生於無形」的哲學假說背景下獲得統一。因為水、地、人體內的精都是有形的，這與「無形」生萬物的哲學背景不相符合，「精」也就難以成為宇宙萬物形成之本原，於是先哲們就把精也抽像為無形而動的極細微物質，如《易傳·系辭上》的「精氣為物」，及《管子 ·水地》的「人，……男女精氣合 」等，從而把精與氣的概念統一起來，並匯入氣學範疇之中。因此在哲學精氣學說中，精與氣的內涵是相同的，都是指存在於宇宙中的運行不息的極精微物質，是構成宇宙萬物的共同本原；在中醫學中，精與氣的概念是不同的：精是指藏於人體臟腑中的液態精華物質的統稱，氣則是人體內活力很強、無形而運行不息的精微物質。
2．元氣概念的研究
由於「元」有第一、始初、本原、根源的意思，而氣是宇宙萬物形成的本原，所以自西漢時期，就將氣、精氣同化為「元氣」（或原氣），並逐漸發展為「元氣一元論」。這一觀點認為，元氣是最原始的、宇宙萬物形成的唯一本體（或曰本原）。如西漢董仲舒指出：「元者，始也。」（《春秋繁露·王道》）又說：「元者，為萬物之本。 」（《春秋繁露 ·重政》）「元」是氣形成的母體，有「元」才能形成氣，所以說：「元者，氣之始」（《古微書·春秋緯》）。由此開闢了元氣為宇宙萬物本原的新思路。也有人認為「元」即是氣，是天地萬物唯一的本原。《公羊傳解詁》說：「元者，氣也。無形以起，有形以分，造起天地，天地之始也。」至東漢王充時，完成了元氣理論。可見哲學中的元氣是指存在於宇宙中的氣，由於氣是宇宙萬物的構成本原，故稱為元氣。中醫學中的元氣是由稟受於父母之精氣化生的，和與生俱來的精關係密切。當父母的生殖之精形成胚胎，同時也就轉化為新生命體的元氣，在元氣的激發推動作用下，胚胎得以發育。胎兒脫離母體後，元氣又促進新生命的發育、成長，同時也促進和激發各臟腑組織器官發育及生理活動的完成。元氣僅是人體中氣的一種，是人體之氣的重要組成部分，在人體中沒有元氣一元之說。因此，就生命的本原而言，古代哲學認為氣是人體生命的構成本原；中醫學則認為人體的生命由精構成，由氣維持。精是構成胚胎的本原物質，而氣由精化，並與吸入的自然界清氣相合而成，氣運行不息維繫著人體的生命活動。
3．哲學與醫學中氣概念的差異研究
中醫學對氣的認識，一方面繼承了先秦哲學家的氣論思想；另一方面，又將氣論思想應用於醫學之中，豐富和發展了氣論思想，建立起了中醫學的氣學理論。中醫學的氣學理論在接受氣為萬物本原、是聯繫萬事萬物的中介觀念的基礎上，對氣的時空瀰漫性和運動性，以及氣的物質與功能統一性的認識，與古代哲學精氣學說具有共通的理念。但由於哲學和醫學在研究層次和研究對像上的差異，因此對氣的認識亦因為著眼點和側重點的差異而有所不同。
首先，中醫學氣範疇的形成，與古代哲學氣範疇的影響、滲透密切相關，同時，又源於古人對人體自身生命現象的觀察與體悟，如對呼吸之氣的認識，對伴隨出汗、排泄等「熱氣」的觀察，以及導引、吐納等功法修煉時對氣在體內上下流動或沿經脈流注的體悟等。如此，建立了中醫學的氣範疇。
第二，古代哲學研究氣，目的在於探討天地萬物的生成和發展變化；中醫學研究氣，目的在於探討人體生命活動和疾病變化的機理。由此造成二者研究的側重點也有所不同，古代哲學著重研究的是天地自然之氣，把氣看成是宇宙本體，是萬物的本原，重在對氣的物質性的闡發。中醫學雖也論及天地自然之氣，但著重研究的是人體之氣，在研究生命活動機制時，把氣視為物質與功能的統一體，以氣的運動變化說明生命的動態過程，既重視氣的物質性，認為氣是生命本原，更強調氣是生命活力之所在，著重其功能性研究和闡發。
第三，中醫學氣的基本內涵是指有別於液體、固體的流動而細微的物質，是客觀存在於人體中的較具體的氣，與哲學之氣的高度抽像不盡相同。古代哲學善於從概括的角度研究和闡釋氣，認為天地萬物都是由一氣所構成，紛繁多樣的自然界都是元氣運動變化的結果，雖然也有人按陰陽五行對氣進行劃分，但未對構成各種物體的不同質的氣作具體的劃分和命名。中醫學以氣來闡釋生命的本質，認為氣是構成人體的基本物質之一，是維持人體生命活動的最基本物質，具有推動、溫煦、防禦、固攝、氣化、營養等諸多功能，並根據臨床實踐經驗，建構了人體氣的不同層次結構。一身之氣，是人體內氣範疇的最高層次，其生成一是源於父母先天之精所化之氣，二是來源於脾胃化生的水谷精氣，三是源於肺吸入的自然界清氣。一身之氣分佈於人體內不同部位，則形成不同名稱的氣，其中元氣、宗氣、營氣、衛氣，可以認為是人體氣理論結構的第二層次，臟腑之氣、經絡之氣則是人體氣理論結構的第三層次。人體氣的不同層次結構理論，則超越了中國古代哲學氣範疇的內涵．促進了氣學說的發展。
第四，古代哲學論氣，由於重視宇宙本體論方面的涵義，在肯定其物質性的同時，又認為氣具有極精微的、瀰漫時空而無形的特性，「浩茫鴻蒙 」而難以直觀感知，故常通過宏觀思辨和定靜體悟加以認知闡釋。中醫學論氣，雖然也認為氣為無形的物質，但由於重視氣的功能活動，並善於從各種生理病理徵象、藥物針灸治療反應去認識和闡明其存在狀態和變化，故此人體的各種氣也就顯得具體而有象可征。兩者比較表現為概括與具體、無形與有象的差異。
第五，在氣化運動方面，古代哲學和中醫學對此都有所論及，但前者論述較為籠統，以論氣的聚散變化為多，偶爾論及升降運動。後者則將氣化活動視為生命活體存在的必要條件，通過對氣化活動的深入研究而提出氣機這一概念，並以氣的升降出入運動解釋複雜的生理病理現象。
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